玻璃鋼的科學(xué)名稱是玻璃纖維增強塑料，它是國外20世紀(jì)初開發(fā)的一種新型復(fù)合材料，是以玻璃纖維或其織物(玻璃布、帶、氈等)為增強材料，以合成樹脂為基體而制成的一種復(fù)合材料。它具有質(zhì)輕、高強、防腐、保溫、絕緣、隔音、壽命長等諸多優(yōu)點。由于其強度相當(dāng)于鋼材，又含有玻璃成分，也具有玻璃那樣的色澤、形體、耐腐蝕、電絕緣、隔熱等性能，因此形成了這個通俗易懂的名稱“玻璃鋼”。

　　玻璃鋼的特點是比重輕，只有1.85噸尹立方米，比強度(強度與重量的比值)高，無磁性，電磁波的穿透性好，耐腐蝕，抗海生物力強，成型方便，是一種能大量節(jié)約能源的新型現(xiàn)代材料。用玻璃制造的船的維修費用比木船和鋼船少很多，吸水率大大低于木材.整體成型無縫隙，不滲水漏水。另外，玻璃鋼船還有工容易，不銹不爛，容易著色，不需油等優(yōu)點。

　　由于玻璃鋼制品，可以根據(jù)不同的使用環(huán)境及特殊的性能要求，自行設(shè)計復(fù)合而成，因此只要選擇適宜的原材料品種，基本上可以滿足各種不同用途對于產(chǎn)品使用時的性能要求。所以說玻璃鋼材料是一種具有可設(shè)計性的材料品種。

　　在造船工業(yè)方面，玻璃鋼被用于制作船體及船用炳裝件，使船舶無論在防腐、防微生物、延長使用壽命，還是在提高承載能力、航行速度及深潛性能方面，都有著突出的優(yōu)點，而且它具有成型簡便、維修費用低和船體自重輕的特點。因此，從小型船艇(救生艇、工作艇、交通快艇、游艇等)、漁船到潛水艇、掃雷艇、深水探測器，直到大型巡洋艦都成功地應(yīng)用了玻璃鋼。